Tal av Maria Larsson vid konferensen Barnmorskeutbildningen 300 år, Karolinska Institutets Campus i Solna (14 november 2008)
För nästan exakt på dagen sex månader sedan befann jag mig i ett förlossningsrum i Hyderabad i Indien. ag och Kyllike Christensson. Det var smutsigt, blodigt och ostädat. Och där låg några kvinnor redo att föda. De låg på hårda metallbänkar utan madrasser. Blod från förra förlossningen fanns fortfarande kvar på britsen.
Vi hade tillbringat de föregående tre timmarna vid Center for Advanced Midwifery Training, som ni i Barnmorskeförbundet, KI och Sida söder och medverkar i. Det var inspirerande och vi fick ett väldigt trevligt bemötande. Vi såg en bra utbildning med engagerade medarbetare. Men kunskapen hade uppenbarligen inte nått förlossningsverksamheten några kvarter bort. Där var det tyvärr allt annat än ”advanced”. Ingen som var med i det förlossningsrummet behövde tvivla på at det finns ett stort behov av den utbildning som pågick ett par minuters resväg bort.
Senare på kvällen höll vi ett seminarium i samma stad om hälsoutmaningarna i Indien. Och bland de goda erfarenheter som lyftes fram var just de svenska erfarenheterna av barnmorskestödd förlossning.
Även om jag före Indienresan hade förstått betydelsen av barnmorskor så blev det så uppenbart att barnmorskors arbete faktiskt utgör skillnaden mellan liv och död. Barnmorskor som profession har varit avgörande för att vårt land idag har bland de lägsta talen i världen för mödradödlighet och barnadödlighet. Därför är jag väldigt glad att få komma till det här 300 års jubileet av vad som jag förutsätter är världens äldsta barnmorskeförbund.
Ni känner er egen historia bäst. Och det måste vara med stolthet ni ser tillbaka på utvecklingen. Att det gick att vända utvecklingen i vårt eget land, där så många kvinnor slutade sina unga liv i barnsäng. Ja, det berodde på att jordegummor började utöva sin verksamhet. Ni har fått strida för rätten till utbildning, examina och att få verksamheten accepterad. Säkert var ni också föregångare för andra kvinnor genom rätten att utöva arbete och ha egen inkomst.
Sverige ska fortsätta att vara föregångare i de här avseendena. I en studie som institutet CHESS här vid Karolinska Institutet gjort åt WHO, påvisas den betydelse som en generell och bred satsning på barnmorskor har för dödstalen i barnsäng. Den studien förs nu in i WHO-arbetet. 2005 var det ungefär 500 000 kvinnor som avled i barnsäng. När en mor dör löper hennes barn upp till tio gånger större risk att dö inom två år, än barn som lever med båda föräldrarna. De sociala och medicinska konsekvenserna av mödradödligheten är enorma.
***
Barnmorskor kommer i närkontakt med människor som är öppna för råd och i behov av stöd. Det gäller hela hälso- och sjukvården. Svenska blivande mammor litar på er. Vårdens auktoriteter litar svensken på medan den profession jag representerar, politiker, har ungefär lika stort förtroende som de som säjer begagnade bilar. Men medan hälso- och sjukvården i allmänhet inte varit så bra på att ta vara på det förebyggande arbetets möjligheter så har barnmorskorna, varit föredömliga.
Rökningen är ett exempel. 1982 initierades en särskild satsning som gick ut på att Mödrahälsovården skulle informera gravida om riskerna att använda tobak under graviditeten. Uppgifter från Socialstyrelsens medicinska födelseregister visar att andelen gravida kvinnor som rökte då var 31 %. 2002 var andelen 10 % i samma grupp. Idag har insatserna utvidgats till att gälla båda föräldrarnas rökning och att även följa upp föräldrarnas rökning under barnets två första levnadsår.
Ett annat exempel som jag engagerat mig i gäller riskbruk av alkohol. Inom riskbruksprojektet finns ett delprojekt som riktas till barnmorskor, med målet att förbättra kunskapen om alkoholens inverkan på graviditet och foster och se till att insatser kan sättas in när man upptäckt ett riskbruk. Mödrahälsovården träffar ju så gott som alla gravida kvinnor och har därför en unik möjlighet att fånga upp kvinnor som har ett riskbruk och erbjuda stöd till dem som behöver det.
Värdet av en alkohol- och drogfri graviditet kan knappast överskattas. Det gäller både för mamman och för barnet. Som en del av detta projekt har också medel utgått till landstingen för att stimulera till fortsatt utveckling på detta område.
Jag vill också lyfta fram den föräldrastödsstrategi som tas fram nu.
Det handlar om att ge föräldrar kunskap och nätverk för att hantera sin viktiga uppgift som just föräldrar. Inom detta område har Mödrahälsovården och Barnhälsovården mycket viktiga uppgifter. Tittar vi på folkhälsomålen och vad som påverkar hälsan så är den tidiga utvecklingen avgörande på många punkter. Här bedriver Mödrahälsovården och Barnhälsovården redan idag ett aktivt folkhälsoarbete, och jag vill därför kalla er en strategiskt mycket viktig samhällsaktör. Jag över övertygad om att det finns fantastiskt många fördelar om vi kan stärka föräldrars förmåga att möta det väntade och nyfödda barnet.
Det finns i Sverige en lång tradition av förebyggande arbete inom mödravården. Barnmorskor är verkligen folkhälsans grovarbetare. Barnmorskans hälsofrämjande och förebyggande perspektiv ska fortsätta att stödjas och stimuleras.
***
Jag vill återkomma till det internationella arbetet. Världshälsoorganisationen WHO har en viktig roll när det gäller möjligheterna att nå de mål som FN lade fast inför millennieskiftet. Flera av dessa sk Millennieutvecklingsmål handlar om hälsa. Men de som verkar svårast ätt nå är målen för mödra- och barnadödligheten. Man kan tolka det som ett ointresse för kvinnors och barns hälsa. Eller som ett resultat av bristande samarbete mellan länder. Men oavsett orsakerna vet vi att en förändring är möjlig, inte minst genom de svenska erfarenheterna.
Nästa vecka återknyter jag kontakten med den indiske hälsoministern. Han kommer på besök till Sverige. Indiens möjligeter att nå millenniemålen om mödra- och barnadödlighet är en av de saker vi kommer att ta upp. Just när det gäller Indien så tror jag att det är behovet av att ta del av andras erfarenhet och kunna nyttja beprövade metoder som kan ha störst betydelse.
Indien är ett land med en av världens snabbast växande ekonomier. Även om det i dagsläget rör sig om miljoner människor som inte får sina grundläggande behov tillgodosedda, så är det inte ekonomin som sätter hinder i vägen. Det handlar istället om att förändra synen på graviditet, sexualitet och på kvinnors och barns rättigheter. Och att ta del av framgångsrika metoder från andra delar av världen och implementera dem.
***
300 år är en lång tid. Man hinner samla mycket erfarenhet. Dra många slutsatser. Ni är en viktig aktör i vårt land för att fortsätta främja hälsa och fortsätta hålla barna- och mödradödlighet på en låg nivå. Men ni är också viktiga för utvecklingen i värden, för att kvinnors möjlighet till både barn och överlevnad ska bli en självklar rättighetighet.
Att fira födelsedag kan liknas vid att skjuta slangbella. Man hämtar kraften bakifrån och siktar framåt. Lycka till i fortsättningen av den här dagen och i ert framtida arbete.
Tack för ordet.